华盛顿(美联社)——美国官员说，国防部长劳埃德·奥斯汀已经命令杰拉尔德·r·福特号航空母舰和另一艘军舰在地中海多呆几个星期，以在以色列附近维持两艘航母的存在，因为以色列与哈马斯的战争仍在继续。

这将是“福特”号航母第三次延长部署时间，突显出以色列在加沙战争期间对该地区动荡局势的持续担忧。美国在该地区有两艘航空母舰，这是近年来罕见的。

多名美国官员证实了本周批准的“福特”号和美国海军“诺曼底”号巡洋舰更长时间的部署，但他们不愿透露姓名，因为他们尚未公开。“福特”号航母战斗群中的其他舰艇已经延长了部署时间。

在哈马斯10月7日发动袭击后，五角大楼加强了在该地区的军事存在，以阻止伊朗将战争扩大为地区冲突。在那之后的几个月里，伊朗支持的伊拉克和叙利亚武装分子利用这场战争，用火箭、无人机和导弹定期袭击那里的美国军事设施。

与此同时，美国在红海的军舰拦截了从伊朗支持的胡塞叛军控制的也门地区向以色列发射的来袭导弹。他们还击落了前往船只的单向攻击无人机，并回应了商船的援助呼吁，这些商船在狭窄的曼德海峡附近遭到胡塞武装的持续袭击。

截至周五，该地区共有19艘美国军舰，其中7艘在地中海东部，另外12艘沿着红海，穿过阿拉伯海，向上进入波斯湾。

10月8日，奥斯丁命令福特号及其战斗群驶往地中海东部，一天前，哈马斯发动了袭击，引发了战争。

美国决定让美国海军最新的“福特”号航空母舰留在中东地区的同时，以色列国防部长加兰特星期四说，摧毁哈马斯需要几个月的时间，预计这将是一场旷日持久的战争。

美国国家安全顾问杰克·沙利文会见了以色列领导人，讨论了结束加沙主要战斗的时间表，但是他们重申决心继续战斗，直到哈马斯被击溃。

“福特”号上大约5000名水兵一直在等待五角大楼关于他们是否可以回家度假的决定。这艘船于5月初离开弗吉尼亚州的诺福克，部署到美国欧洲司令部，按照原定计划，它将在11月初返回美国。

最初的计划是让艾森豪威尔号航空母舰战斗群取代福特号在该地区的部署。但萨布丽娜·辛格(Sabrina Singh)在10月17日的五角大楼简报会上表示，奥斯汀已经决定延长“福特”号的部署，让“艾森豪威尔”号和“福特”号都负责从南欧到中东的水域。

长期以来，美国军事指挥官一直在吹捧美国航空母舰的有效性，称其是一种威慑，包括打击伊朗及其船只的袭击、劫持和其他侵略行为，包括胡塞武装在红海对商船的袭击。

官员们表示，计划是让“福特”号在那里再停留几周。

“艾森豪威尔”号目前在阿曼湾，与美国海军巡洋舰“菲律宾海”号一起在中东地区巡逻。三艘军舰——卡尼号、斯特瑟姆号和梅森号，都是海军驱逐舰——每天都在曼德海峡穿梭，帮助威慑和应对胡塞武装的袭击。

福特号航母战斗群的其他舰艇包括托马斯·哈德纳号驱逐舰、拉梅奇号驱逐舰、卡尼号驱逐舰和罗斯福号驱逐舰。

虽然在伊拉克和阿富汗战争最激烈的时候，美国经常在中东地区部署两艘航空母舰，但近年来，美国一直试图将注意力和海军存在转向亚太地区。